Le nuage est un bâtiment, avec une adresse et une facture d'électricité. Choisissez où se trouve le serveur, envoyez une requête, et regardez le temps qu'elle met vraiment à revenir.
Chercher, écrire à quelqu'un, faire défiler un fil : ces trois gestes quotidiens ne mobilisent pas du tout les mêmes rouages. Suivez-les pas à pas.
Vous tapez un nom, la machine a besoin d'une adresse. Votre appareil interroge un annuaire, le DNS, qui lui répond par une suite de chiffres. Cette étape invisible précède toutes les autres.
Le moteur ne parcourt pas le web au moment où vous cherchez. Il consulte un index construit à l'avance, ce qui explique qu'une réponse arrive en quelques centièmes de seconde alors qu'elle porte sur des milliards de pages.
Tous ces allers-retours se heurtent à la même limite : la vitesse de la lumière dans une fibre. Choisissez où se trouve le serveur, envoyez une requête, et regardez le temps qu'elle met à revenir.
La plus dense concentration de datacenters au monde. Une part considérable des services que nous utilisons répond depuis ce comté.
Le minimum est calculé à partir de la distance et de la vitesse de la lumière dans une fibre optique, soit environ 204 000 km/s. La valeur réelle applique un facteur 1,9 : les câbles ne suivent pas la ligne droite et chaque équipement traversé ajoute son délai. C'est un ordre de grandeur, pas une mesure.
Six idées suffisent à comprendre l'essentiel de ce qui se passe entre le moment où vous cliquez et celui où la page s'affiche.
Le mot « cloud » a remplacé une réalité très concrète : des bâtiments remplis d'ordinateurs, qui appartiennent à quelqu'un, se trouvent dans un pays donné, et relèvent des lois de ce pays. Quand un service dit stocker vos fichiers dans le nuage, il les stocke sur un disque, dans une armoire, dans une salle, à une adresse postale.
Les satellites ne transportent qu'une part marginale du trafic intercontinental. L'essentiel passe par des câbles à fibre optique posés au fond des océans, à peine plus épais qu'un tuyau d'arrosage. Il en existe quelques centaines, et ce sont eux qui relient réellement les continents.
Dans une fibre, la lumière ne va pas à 300 000 km/s mais à environ 204 000, freinée par le verre. C'est une limite physique : aucun logiciel, aucun serveur plus puissant ne fera revenir une réponse de Sydney en moins d'un quart de seconde. Quand une application paraît lente, la distance est souvent la première coupable.
Ce que vous envoyez ne voyage pas d'un bloc, mais en paquets, chacun étiqueté avec son adresse de destination. Ils peuvent emprunter des routes différentes et arriver dans le désordre : c'est votre appareil qui les remet en ordre. C'est cette découpe qui rend le réseau capable d'encaisser une panne en contournant le trou.
Il n'existe pas de centre de contrôle. Internet est un accord entre des dizaines de milliers de réseaux indépendants qui acceptent de se transmettre les paquets les uns aux autres, selon des règles communes. Les points d'échange sont les endroits physiques où ces réseaux se branchent entre eux.
Vous tapez un nom, la machine a besoin d'un numéro. Un annuaire mondial, le DNS, fait la traduction en quelques millisecondes avant même que la requête ne parte. C'est une étape invisible, et l'une des plus fréquentes causes de panne quand un grand service devient injoignable.
Les distances sont calculées à vol d'oiseau entre Lille et chaque ville, et la latence minimale s'en déduit directement par la vitesse de la lumière dans une fibre optique. Les valeurs « réelles » sont des ordres de grandeur : le trajet d'un câble n'est jamais une ligne droite, et chaque équipement traversé ajoute son propre délai.
